Taijiquan – Storia

Chen Bu, della I generazione della famiglia Chen di Chenjiagou, era originario della prefettura di Zezhou (l’attuale Jincheng), nella provincia di Shanxi. Nel quinto anno di regno Hongwu della dinastia Ming (1372), egli si spostò a nel distretto di Qinyang, nella provincia di Henan. Da lì si trasferì nel villaggio di Changyang, situato a dieci li a est della città capoluogo del distretto di Wen. In seguito, visto che il numero dei componenti della famiglia Chen era aumentato gradualmente, il villaggio di Changyang cambiò il nome in quello di Chenjiagou (attualmente, Chen è il cognome di oltre l’ottanta per cento dei residenti).
Chen Bu era esperto del pugilato e nell’uso delle armi, attraverso le generazioni i suoi insegnamenti arrivarono fino al diciannovesimo anno di regno dell’imperatore Qianlong della dinastia Qing (1754), anno in cui fu iniziato il Chenshi jiacheng (Registro della famiglia Chen).
Le azioni dei membri della famiglia vissuti nei circa trecentottanta anni intercorsi tra l’arrivo di Chen Bu nello Henan e il 1754 non sono state messe per iscritto; anche per quanto riguarda l’arte marziale non ci sono che fonti orali.
Chen Wanting, della IX generazione della famiglia, in tarda età si ritirò a vita privata dedicandosi al pugilato. I suoi scritti relativi all’argomento, però, sono andati sfortunatamente perduti a causa del lungo tempo che ci separa dalla loro composizione.
Ci è arrivata solamente una poesia nei cui versi è scritto: “…la fortuna ricevuta, è stata vana, fino a oggi, l’età avanza impietosa, al mio fianco resta solo un volume del Huanting. In ritiro mi alleno nel pugilato, come occupazione coltivo la terra, approfittando del tempo libero insegno ad alcuni allievi miei discendenti, far sì che diventino abili e valorosi come tigri e dragoni è il mio compito…”. Da ciò si può capire come, a causa della confusa e turbolenta situazione politica del tempo, egli non potesse avere altra aspirazione che ritirarsi a vita privata e perfezionarsi nella pratica delle arti marziali.
Chen Wanting eccelleva sia nelle lettere che nelle arti marziali: egli diede origine al Taijiquan stile Chen basandosi non solo sulle tecniche a mano nuda e armi tramandate dai suoi antenati, ma anche selezionando e adottando l’essenza dei metodi di combattimento diffusi all’epoca. A ciò egli aggiunse la teoria dei canali e collaterali propria della medicina tradizionale cinese, i Daoyin, il Tuna e l’antica filosofia dello yin e dello yang come fondamento teorico.
I Daoyin e il Tuna sono arti per la preservazione della salute proprie della tradizione cinese, con un’antica origine e una lunga storia. Chen Wanting combinò organicamente le tecniche marziali con i Daoyin e il Tuna, in modo tale da unire strettamente la consapevolezza con il respiro e il movimento, e allo stesso tempo fuse la teoria medica dei canali e collaterali con l’arte marziale: così facendo diede forma a uno stile che fa lavorare insieme come un tutto armonico l’interno e l’esterno dell’essere umano.
Con le definizioni “canali e collaterali” si intende fare riferimento alla rete dei meridiani, che si espande attraverso tutto il corpo umano, attraverso i quali circolano l’energia e il sangue: tali meridiani si originano negli organi interni e scorrono lungo il tronco e gli arti. Se il qi e il sangue non circolano in modo armonioso, allora l’equilibrio fra la mente e l’organismo si altera e si possono contrarre malattie. Quando il qi e il sangue sono in armonia, invece, il corpo si rinforza e la durata della vita si prolunga.
Chen Wanting, unendo la propria esperienza ai principi della medicina cinese, creò le sequenze del Taijiquan, i cui movimenti si sviluppano come una spirale che si avvolge. Gli aspetti peculiari di tale stile sono: i movimenti che assumono la forma di un arco, rotondi e uniti tra loro in modo fluido; la forza e la morbidezza che si generano a vicenda; l’energia interna che si sviluppa nel Dantian; la vita, asse centrale del movimento, che con leggere rotazioni permette ai reni di assorbire e scambiare il qi. La vita e la spina dorsale ruotano avvolgendosi e svolgendosi come una spirale, facendo muovere di conseguenza tutto il corpo. Il movimento della parte superiore del corpo è dato da polsi e spalle, quello della parte inferiore da caviglie e ginocchia, arriva alle estremità e poi torna al Dantian.
In questo modo è possibile fare sì che il sangue e il qi scorrano liberamente attraverso il corpo, con la funzione di curare le malattie e preservare la salute. Quando si pratica il Taijiquan bisogna tenere presente che: “il corpo e la mente devono muoversi come un tutto armonico”; quando ci si esercita nel Tuishou è necessario considerare sia che “nel contatto la rotazione deve essere libera” sia che “seguire i cambiamenti significa combattere e combattere significa seguire i cambiamenti”. E’ così possibile ottenere sia la salute del corpo che l’abilità nelle tecniche di attacco e difesa.
Chen Wanting portò avanti in maniera sistematica le sequenze di esercizi di Taijiquan a mano nuda e con le armi, da eseguire sia da soli che in coppia. Tra questi si enumerano le cinque sequenze del Taijiquan, la sequenza Paochui, le forme con la sciabola, la lancia, la spada, il bastone, l’uncino, l’ascia, il falcetto, il forcone, l’erpice e infine i combattimenti in coppia con la lancia, con il bastone a otto sezioni, ecc.
Per quanto riguarda le tecniche di attacco e difesa, egli fu il primo a inventare sia il tuishou che gli esercizi in coppia con la lancia e con il bastone.
La creazione del Tuishou risolse i problemi relativi allo spazio per allenarsi nel combattimento, alle protezioni e all’abbigliamento appositi e così via, dando vita a un tipo di esercizio che è possibile eseguire in qualunque momento e in qualunque luogo ci siano due persone che vogliono esercitarsi mettendo le loro mani a contatto.
Dal punto di vista della teoria, Chen Wangting si basò sulla propria esperienza personale e sull’essenza delle arti marziali diffuse a livello popolare al tempo della dinastia Ming (1368-1644), per dare origine a un sistema teorico le cui caratteristiche principali sono: il movimento della spirale che si avvolge; la forza contenuta nella morbidezza; stare lontani dai punti forti del nemico e attaccare i suoi punti deboli; conformarsi ai mutamenti delle condizioni oggettive e cambiare con esse;  il moto energetico indotto dall’intenzione cosciente; la circolazione interna della forza; la stabilità nelle otto direzioni.
Le otto tecniche principali del tuishou (peng, lu, ji, an, cai, lie, zhou, kao) sono applicate da due persone appoggiate l’una all’altra, in modo tale da allenare la capacità di reazione e di migliorare la qualità delle sensibilità, per arrivare progressivamnente alla profonda acquisizione di un tipo di forza interna, tale che cento grammi possono superare cinquecento chili.
Da quando Chen Wanting iniziò a dare una forma sistematica al Taijiquan, tale stile è stato portato avanti di generazione in generazione, è diventato una pratica marziale molto diffusa, sono emersi numerosi praticanti famosi, ha avuto una lunga storia e non è mai andato in declino.
All’epoca della dinastia Qing (1644-1911), visse Chen Changxing (1771-1853), appartenente alla decima generazione della famiglia Chen. Egli fu un praticante esperto e di grandi capacità, nonché l’autore delle opere Taijiquan shida yaolun (I dieci punti fondamentali del Taijiquan), Taijiquan zhandou pian (Il combattimento nel Taijiquan), Taijiquan yongwu yaoyan  (Discorso essenziale sulle applicazioni marziali del Taijiquan).
Chen Changxing affinò e semplificò le sequenze di forme proprie dello stile dividendole nella prima e seconda sequenza dell’antica struttura; poiché lavorava come guardia del corpo, si spostò come membro di una scorta nello Shandong e là ottenne una grande fama nel campo delle arti marziali. In tarda età si dedicò all’insegnamento delle arti marziali, stabilendo la sede della sua scuola nella casa di Chen Dehu, distante circa trecento metri dalla sua abitazione.